Родился в 1902 году.
В возрасте 13 лет начал работать на Московском заводе мельнично-ткацкого оборудования. Получил образование на рабфаке имени Покровского. Затем начал учёбу на электротехническом факультете МВТУ. Во время учёбы работал лаборантом светотехнической лаборатории ВЭИ.
Закончил МВТУ инженером-электротехником по светотехнической специальности.
В 1930—1940-х годах занимался исследованиями процессов горения угольной дуги, был главой прожекторной лаборатории ВЭИ.
В 1932 году Николай Карякин начал преподавать на кафедре светотехники МЭИ.
В 1946 году награжден Сталинской премией. Совместно с НИИ гражданского воздушного флота разработал методы расчета аэродромных светосигнальных огней. С середины 1940-х годов и до начала 1970-х годов он сотрудничал с НИКФИ и выполнял работу по созданию кинопроекционной техники. Работал над оптикой для автомобиля «Жигули» совместно с НИИ автоприборов.
Один из первых светотехников в нашей стране.
Крупнейший специалист в области угольной дуги, световых приборов прожекторного и проекторного класса, световых приборов с усложненными оптическими системами.
Работы Н. А. Карякина в области теории угольной дуги позволили наладить серийный выпуск прожекторов дальнего действия в 1941 году.
В годы Великой Отечественной войны советские прожекторы дальнего действия эффективно использовались в боевых действиях, были лучшими в мире.
Награжден орденом Ленина и орденом Трудового Красного Знамени.
Доктор технических наук, профессор, лауреат Государственной премии.