МЭИ был одним из первых вузов Советского Союза, который с 1946 года начал готовить специалистов для зарубежных стран. Первые Договоры о сотрудничестве у МЭИ появились в 1964 году сразу с тремя вузами – в Болгарии с Софийским высшим электротехническим институтом им. В.И. Ленина (сегодня – Технический университет - София), в Венгрии - с Будапештским техническим университетом (сегодня – Будапештский университет технологии и экономики) и в Чехословакии - со Словацкой высшей технической школой в Братиславе (сегодня – Словацкий технический университет в Братиславе).
Сейчас число зарубежных партнеров МЭИ превышает 250. МЭИ является координатором направления "Энергетика" Университета Шанхайской организации сотрудничества, Координатором направления "Энергетика" сетевого университета БРИКС, председателем Российско-Киргизского Консорциума технических университетов, соучредителем Консорциума "Время учиться в России!".
Решением Совета глав правительств СНГ НИУ "МЭИ" утверждён базовой организацией государств – участников СНГ по подготовке, профессиональной переподготовке и повышению квалификации кадров в сфере электроэнергетики.
МЭИ занимает высокие позиции в международных рейтингах. По показателю "Академическая репутация" в предметном рейтинге "Инженерия – электротехника и электроника" НИУ "МЭИ" занял 3 позицию среди российских вузов и 109 среди всех университетов мира. По показателю "Репутация у работодателей" МЭИ занимает 8 позицию среди российских вузов и 227 в общем зачете.
В 2017 года МЭИ вступил в организацию по развитию и кооперации глобального энергетического объединения (GEIDCO) и вошел в состав Консорциума вузов Сетевого университета СНГ.
В 2013 г. МЭИ вошел в число учредителей Международного образовательного форума по развитию электроэнергетических технологий ADEPT, объединяющего университеты 5 континентов. МЭИ является одним из организаторов Ассоциации делового сотрудничества международных отделов высших учебных заведений стран Центральной и Восточной Европы (АМО), которая в 2016 г. отметила свое 25-летие. С 1987 г. МЭИ является членом Международной ассоциации университетов (IAU – International Association of Universities) http://mpei.ru/internationalactivities/partnership.
За последние 15 лет в МЭИ совместно с партнерскими вузами создал ряд международных совместных образовательным программам магистратуры, ведущих к получению двух дипломов.